Clara Gawendo nasceu em Recife, Pernambuco, no ano de 1932. Neta de imigrantes judeus da Bessarabia, seus avós chegaram ao Brasil no fim do século XIX, fugindo dos programas anti semitas que se alastravam na Rússia. Em 1937, mudou-se com os pais e irmãos para Barbacena, Minas Gerais, onde passou sua infância e adolescência. Em 1996, já viúva, mudou-se para Maceió, Alagoas, onde vive atualmente. Amante da leitura e das artes, dedicou-se à pintura e à poesia, tendo recebido diversos prêmios nestas modalidades.